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È un’antologia di sette racconti che esplorano territori fisici e mentali, sempre in bilico sul filo delle emozioni. L’autore, che ci aveva abituato alla misura lunga del romanzo, si cimenta adesso in quella breve del racconto, che presenta le sue belle opportunità, ma anche insidiose prove. Dice l’autore: i racconti cosiddetti brevi sono spesso inascoltati, nascosti, dimenticati, poco visibili. Eppure il racconto ha una misura tutt’altro che banale. Ha un inizio e, poco dopo, una fine. In quel breve spazio non si può barare, si deve riuscire a dire tutto, interessare, emozionare e, possibilmente, suscitare qualche interrogativo o dubbio. Il racconto deve arrivare dritto al cuore… è un’istantanea, una fotografia realizzata con le parole. In questa raccolta hanno trovato spazio: Equilibrio, A due dita dal cielo, Riscatto, Il tassello mancante, Senza voce, L’incendio del mare, il quale dà il titolo a tutta la raccolta, e La barchetta di carta. Quest’ultimo racconto rappresenta la genesi dell’affascinante e brillante commissaria Adriana Veri, presente negli ultimi romanzi di Soldati.

Io nelle scuole pubbliche, dello stesso autore di Petros, Ciao Marco e Besso, è una raccolta di racconti dall’impianto narrativo magistrale, che svelano progressivamente varie sfaccettature della vita intima del narratore. I racconti sono per lo più ambientati in Ticino e vedono protagonisti diversi personaggi che fanno la loro comparsa nella vita del narratore: un barbaro barbiere, una frontaliera, che nel suo viaggio oltre il confine incontra la morte, e una bellissima docente universitaria, che assomiglia a Ingrid Bergman. Altri due racconti, tra i quali Io: nelle scuole pubbliche che dà il titolo all’intera raccolta, presentano poi un’incursione nel passato. Nel primo il narratore rievoca alcuni momenti significativi nell’ultima casa di famiglia; il secondo ripercorre invece gli anni tra i banchi di scuola in diversi istituti scolastici pubblici. Attingendo al proprio passato nel modo più obiettivo possibile, il narratore racconta con orgoglio – e talvolta con imbarazzo – le esperienze e i luoghi della sua formazione, concentrandosi sulle figure e sugli avvenimenti che hanno caratterizzato gli anni di scuola, nel tentativo di ricostruire il proprio “io” primevo.